สหรัฐอเมริกาและโปแลนด์มีความสัมพันธ์ทางทหารทวิภาคีที่แน่นแฟ้นมายาวนานกว่า 30 ปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่โปแลนด์เข้าร่วมองค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (NATO) ในปี 1999 สหรัฐอเมริกายังคงประจำการในโปแลนด์ ซึ่งทำให้เกิดคำถามว่ากองกำลังของสหรัฐฯ อยู่ในโปแลนด์หรือไม่
หากจะตอบคำถามนี้อย่างครอบคลุม คำตอบคือใช่ และมีอยู่มาสักระยะแล้ว นอกจากช่วงไม่กี่เดือนในปี 1993 ที่สหรัฐฯ ถอนกองกำลังประจำการในโปแลนด์แล้ว สหรัฐฯ ยังคงประจำการที่นั่นมาตั้งแต่ปี 1992 ในปี 2016 เพื่อเพิ่มการยับยั้งการโจมตีทางปีกตะวันออกของ NATO ประธานาธิบดีโอบามาได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือด้านการป้องกันขั้นสูงกับโปแลนด์ ซึ่งส่งผลให้มีการหมุนเวียนทหารนาวิกโยธิน ทหารบกสหรัฐฯ และทหารอากาศในประเทศอย่างถาวร
กองกำลังหลักของสหรัฐฯ ในโปแลนด์ตั้งอยู่ในเมืองโปซนาน การหมุนเวียนของกองทัพสหรัฐฯ ในโปแลนด์เกี่ยวข้องกับกองทัพบกและกองทัพอากาศสหรัฐฯ เป็นหลัก นอกจากนี้ สหรัฐฯ ยังได้ส่งกองกำลังพิเศษไปประจำการในประเทศโดยเฉพาะเพื่อดำเนินการฝึกซ้อมร่วมกับกองทัพโปแลนด์ นอกจากนี้ สหรัฐฯ ยังส่งความช่วยเหลือทางทหารในรูปแบบของยานพาหนะและอุปกรณ์อื่นๆ เป็นประจำ
การส่งทหารสหรัฐฯ ไปประจำการในโปแลนด์เป็นประเด็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดในประเทศ สำหรับชาวบ้านบางคน การถกเถียงนี้ส่วนใหญ่เป็นไปในเชิงลบ เนื่องจากพวกเขาเกรงว่าสหรัฐฯ อาจเผชิญหน้ากันในประเทศของตน และไม่มั่นใจว่ารัฐบาลของตนได้คิดเรื่องนี้ดีแล้วหรือไม่ ผู้สนับสนุนการส่งทหารสหรัฐฯ ไปประจำการในโปแลนด์อ้างว่าการส่งทหารสหรัฐฯ ไปประจำการในโปแลนด์ช่วยเพิ่มความปลอดภัยให้กับประเทศและภูมิภาคนาโตทั้งหมด
ประธานสถาบันยุโรปว่าด้วยกิจการระหว่างประเทศ ศาสตราจารย์ Mieczysław Wyrzykowski กล่าวว่า “การส่งทหารสหรัฐฯ ไปประจำการในโปแลนด์นั้นมีประโยชน์มาก ช่วยยับยั้งการรุกรานของรัสเซียในภูมิภาคได้ และยังช่วยสนับสนุนกองทัพโปแลนด์ให้ทำงานร่วมกับพันธมิตรสหรัฐฯ ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น”
แม้ว่าโปแลนด์จะมีความเสี่ยงด้านความมั่นคงสูงเนื่องจากอยู่ใกล้กับรัสเซียตะวันตกและชอบรุกรานเครมลิน แต่การส่งทหารสหรัฐฯ ไปประจำการในประเทศก็ช่วยสร้างหลักประกันที่จำเป็นอย่างยิ่งให้กับประเทศที่เผชิญความวุ่นวายทางภูมิรัฐศาสตร์มาอย่างยาวนานในอดีต หนังสือพิมพ์เยอรมัน The Local เขียนบทความเกี่ยวกับกองทหารสหรัฐฯ ในโปแลนด์ว่า “การเพิ่มจำนวนทหารสหรัฐฯ อาจหมายถึงความสำเร็จในพื้นที่และความตึงเครียดในภูมิภาคลดลง แต่ก็อาจนำมาซึ่งภัยคุกคามใหม่ๆ ตามมาด้วย”
อย่างไรก็ตาม สหรัฐฯ เป็นกำลังสำคัญในภูมิภาคยุโรปมานานหลายทศวรรษ และยังคงเพิ่มจำนวนทหารเพื่อเป็นการเตือนผู้ที่อาจยุยงให้ดำเนินการอย่างก้าวร้าวต่อประเทศสมาชิกนาโต เช่น โปแลนด์ การส่งทหารสหรัฐฯ เข้าประจำการในประเทศยังมีประโยชน์ในแง่ของการขนส่งด้วย เนื่องจากทำให้การเคลื่อนย้ายทหาร อุปกรณ์ และเสบียงภายในปฏิบัติการของนาโตง่ายขึ้น
ผลกระทบทางเศรษฐกิจ
มีการประเมินว่าทหารสหรัฐฯ ในโปแลนด์มีส่วนสนับสนุนเศรษฐกิจของโปแลนด์มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ทำให้เศรษฐกิจในท้องถิ่นอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่ามากเมื่อเทียบกับก่อนที่สหรัฐฯ จะเข้ามาประจำการ โปแลนด์มีความต้องการสินค้าและบริการเพิ่มขึ้นเนื่องจากมีทหารสหรัฐฯ ประจำการอยู่ในประเทศ นอกจากนี้ การส่งทหารสหรัฐฯ เข้าประจำการในโปแลนด์ยังก่อให้เกิดภาคส่วนการป้องกันประเทศที่มีขนาดเล็กแต่เติบโตเนื่องมาจากการลงทุนของสหรัฐฯ ในประเทศ การใช้จ่ายของรัฐบาลที่เกี่ยวข้องกับการส่งทหารสหรัฐฯ ประจำการในประเทศส่งผลให้เกิดการสร้างงาน ซึ่งทำให้การใช้จ่ายของผู้บริโภคเพิ่มขึ้นและกระตุ้นเศรษฐกิจของโปแลนด์ นอกจากนี้ ยังมีการก่อตั้งบริษัทด้านการป้องกันประเทศ รวมถึงธุรกิจขนาดเล็กที่ให้บริการตามความต้องการของทหารสหรัฐฯ ในประเทศ นอกจากนี้ การส่งทหารสหรัฐฯ ประจำการยังเปิดโอกาสให้มีความร่วมมือด้านการศึกษา วิศวกรรม และการแพทย์ในหลายด้านระหว่างสองประเทศ
ในทางกลับกัน การส่งทหารสหรัฐฯ ประจำการในโปแลนด์ส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจที่ไม่ได้ตั้งใจบางประการ ค่าครองชีพของคนในท้องถิ่นสูงขึ้น เนื่องจากมีรายงานว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ มีส่วนเกี่ยวข้องกับการเก็งกำไรในอสังหาริมทรัพย์ในวงกว้าง นอกจากนี้ ตามข้อตกลงปี 2016 กับโปแลนด์ สหรัฐฯ จะได้รับการคุ้มครองไม่ให้ถูกดำเนินคดีกับเจ้าหน้าที่ ซึ่งนักวิจารณ์โต้แย้งว่านั่นเป็นการบ่อนทำลายอำนาจอธิปไตยของประเทศ
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมประการสำคัญประการหนึ่งสำหรับทหารสหรัฐฯ ในโปแลนด์เกี่ยวข้องกับศักยภาพของการซ้อมรบขนาดใหญ่ที่อาจส่งผลกระทบเชิงลบต่อทรัพยากรธรรมชาติและแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าในประเทศ กองทัพบกสหรัฐฯ กำหนดมาตรฐานและระเบียบปฏิบัติสำหรับทหารของตน เพื่อให้แน่ใจว่าการฝึกซ้อมใดๆ ที่ดำเนินการจะสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด
ตัวอย่างเช่น กองทัพสหรัฐฯ มีนโยบายที่เข้มงวดเมื่อต้องกำจัดปลอกกระสุนและปลอกทองเหลืองเปล่า กองทัพใช้มาตรการที่เข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่าเศษซากดังกล่าวได้รับการจัดการอย่างถูกต้องและไม่ทิ้งเกลื่อนกลาดในภูมิประเทศธรรมชาติ
นอกจากนี้ กองทัพบกสหรัฐยังได้จัดตั้งทีมสิ่งแวดล้อมร่วมกับรัฐบาลโปแลนด์เพื่อติดตามผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการซ้อมรบของกองทัพสหรัฐ ทีมดังกล่าวจะบันทึกและสำรวจพื้นที่ที่ซ้อมรบและตรวจสอบว่าสิ่งแวดล้อมได้รับผลกระทบจากกิจกรรมดังกล่าวหรือไม่
น่าเสียดายที่แม้จะมีพิธีสารดังกล่าว แต่การมีทหารสหรัฐอยู่ในโปแลนด์ก็ยังอาจส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมได้ เช่น กิจกรรมดังกล่าวอาจรบกวนแหล่งอาหารตามธรรมชาติของสัตว์ป่า รวมถึงรบกวนแหล่งทำรังของนกและสัตว์ป่าอื่นๆ
ผลกระทบทางการเมือง
การที่มีทหารสหรัฐอยู่ในโปแลนด์ถูกมองว่าเป็นความพยายามที่จะจำกัดอิทธิพลของรัสเซียในภูมิภาคทั้งในและต่างประเทศ โดยหลักแล้ว ถือเป็นความพยายามที่จะหยุดยั้งกระแสการทหารของรัสเซียในภูมิภาคและตัดความเชื่อมโยงระหว่างเครมลินและตัวแทนในภูมิภาคเบลารุส-ยูเครน-โปแลนด์
ในแง่ของการเมืองภายในประเทศ โปแลนด์มีการตอบสนองที่หลากหลาย กลุ่มศาสนาและอนุรักษ์นิยมบางกลุ่มโต้แย้งว่าการมีทหารสหรัฐฯ อยู่ในประเทศนั้นจำเป็นต้องมีการยึดมั่นในค่านิยมของคริสเตียนมากขึ้นเพื่อต่อต้านกองกำลังปลดปล่อยของวัฒนธรรมสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ในทางกลับกัน นักการเมืองส่วนใหญ่ยินดีต้อนรับทหารสหรัฐฯ โดยยืนกรานว่าการมีทหารประจำการจะช่วยเพิ่มความมั่นคงของประเทศเท่านั้น
การมีทหารสหรัฐฯ ประจำการในโปแลนด์ที่เพิ่มมากขึ้นยังทำให้เกิดความสงสัยในชุมชนระหว่างประเทศอีกด้วย มักถูกมองว่าเป็นสัญญาณของอำนาจทางทหารของสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้ รวมถึงเป็นข้อความโดยปริยายถึงรัสเซียโดยสหรัฐฯ และพันธมิตรในนาโต ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ทหารสหรัฐฯ ในโปแลนด์ยังคงเป็นหัวข้อของการอภิปรายและถกเถียง และในระยะยาวอาจมีบทบาทสำคัญในการกำหนดพลวัตทางภูมิรัฐศาสตร์ของภูมิภาค
จนถึงขณะนี้
โดยรวมแล้วการมีทหารสหรัฐฯ ประจำการในโปแลนด์มีทั้งข้อดีและข้อเสียอย่างชัดเจน ผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าทหารเหล่านี้ช่วยเพิ่มความมั่นคงและเสถียรภาพทางเศรษฐกิจของภูมิภาค ในขณะที่ผู้คัดค้านชี้ให้เห็นถึงผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมและวัฒนธรรมที่อาจเกิดขึ้นจากการมีทหารประจำการขนาดใหญ่เช่นนี้ ยอมรับว่าเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจถึงผลกระทบทางการเมืองและเศรษฐกิจของการส่งทหารสหรัฐฯ ไปประจำการในโปแลนด์ได้ทั้งหมดโดยไม่พิจารณาสถานการณ์จากหลายฝ่าย เห็นได้ชัดว่าสหรัฐฯ และรัฐบาลโปแลนด์จำเป็นต้องหารือกันเพื่อกำหนดขอบเขตของการส่งทหารไปประจำการในประเทศ เพื่อหลีกเลี่ยงความตึงเครียดที่อาจเกิดขึ้นกับประชาชนในพื้นที่และประเทศเพื่อนบ้าน
ตอนนี้จะเป็นอย่างไร
ปัจจุบัน ดูเหมือนว่าทหารสหรัฐฯ ในโปแลนด์จะประจำการอยู่และมีแนวโน้มว่าจำนวนทหารจะเพิ่มขึ้นในอนาคต ดังนั้น จึงเป็นสิ่งสำคัญที่รัฐบาลโปแลนด์และกองทัพสหรัฐฯ จะต้องทำงานร่วมกันเพื่อให้แน่ใจว่าการเปลี่ยนผ่านไปสู่สภาพแวดล้อมเชิงยุทธศาสตร์ใหม่จะเป็นไปอย่างราบรื่น ลำดับความสำคัญควรได้แก่ การแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อมและวัฒนธรรม ขณะเดียวกันก็ควรเพิ่มโอกาสทางเศรษฐกิจและโครงการป้องกันประเทศร่วมกัน
สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่งคือทั้งรัฐบาลสหรัฐฯ และโปแลนด์จะต้องหารือกันต่อไปเกี่ยวกับการส่งทหารไปประจำการในประเทศนี้ ควรดำเนินการอย่างเปิดเผยและโปร่งใส และประชาชนในพื้นที่ในโปแลนด์ควรเข้าร่วมการหารือด้วย เพราะท้ายที่สุดแล้ว ประเทศของพวกเขาจะได้รับผลกระทบจากการตัดสินใจนี้ และพวกเขาควรได้รับฟังเสียงของพวกเขา ความร่วมมือทางทหาร
กองทหารสหรัฐฯ ในโปแลนด์มีศักยภาพที่จะนำข้อได้เปรียบหลายประการมาสู่ประเทศ ซึ่งรวมถึงความร่วมมือทางทหารที่เพิ่มขึ้นระหว่างสหรัฐฯ และโปแลนด์ และความสามารถในการจัดการซ้อมรบร่วมกัน ซึ่งจะทำให้กองทหารสหรัฐฯ สามารถฝึกฝนเทคนิคการต่อสู้ที่เหมาะสมกับภูมิภาค และทหารโปแลนด์บางส่วนจะได้รับประโยชน์จากการได้รับประสบการณ์ในยุทธวิธีปฏิบัติการของสหรัฐฯ
ยิ่งไปกว่านั้น การซ้อมรบร่วมกันยังเป็นประโยชน์ต่อสหรัฐฯ ในการมีส่วนร่วมกับกองกำลังติดอาวุธของโปแลนด์ และช่วยในการพัฒนากรอบการทำงานเชิงกลยุทธ์มากขึ้นในการจัดการกับภัยคุกคามด้านความมั่นคงในภูมิภาค ด้วยกรอบการทำงานดังกล่าว สหรัฐฯ และโปแลนด์สามารถทำงานร่วมกันเพื่อพัฒนากลยุทธ์การป้องกันที่เหนียวแน่นยิ่งขึ้นในการจัดการกับภัยคุกคามด้านความมั่นคงที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาในภูมิภาค
การมีกองทหารสหรัฐฯ ในโปแลนด์ยังทำหน้าที่เป็นตัวยับยั้งผู้มีบทบาทในภูมิภาคอื่นๆ โดยเฉพาะรัสเซีย และส่งเสริมให้กองกำลังติดอาวุธของโปแลนด์ดำเนินการในลักษณะที่รับผิดชอบมากขึ้น เนื่องจากมีกองทหารสหรัฐฯ อยู่ในประเทศ
สรุป
สรุปได้ว่า กองทหารสหรัฐฯ ในโปแลนด์มีบทบาทสำคัญในประเทศ และมีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับการปรากฏตัวของกองทหารสหรัฐฯ เรื่องนี้เกิดขึ้นมาตั้งแต่มีกองกำลังทหารสหรัฐฯ ประจำการในโปแลนด์เมื่อต้นทศวรรษ 1990 อย่างไรก็ตาม การมีกองกำลังทหารสหรัฐฯ ประจำการในประเทศนั้นถือเป็นเรื่องดีในแง่เศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อม รวมถึงความร่วมมือทางทหารที่เพิ่มขึ้นกับกองกำลังโปแลนด์
ฝ่ายต่อต้านการส่งทหารสหรัฐฯ ประจำการในประเทศมักกังวลเกี่ยวกับปัญหาความมั่นคงและอำนาจอธิปไตย ในความเป็นจริง การส่งทหารสหรัฐฯ ประจำการในโปแลนด์ช่วยยับยั้งการรุกรานจากผู้มีอิทธิพลในภูมิภาคอื่นๆ และสร้างสภาพแวดล้อมที่มั่นคงยิ่งขึ้น ในท้ายที่สุดแล้ว ขึ้นอยู่กับรัฐบาลโปแลนด์และกองทัพสหรัฐฯ ที่จะทำงานร่วมกันเพื่อให้แน่ใจว่าการส่งทหารสหรัฐฯ ประจำการในโปแลนด์จะเป็นประโยชน์ต่อทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง